第61回関東ブロック郡市区町村社会福祉協議会職員合同研究協議会主催者挨拶文全文

皆さんこんにちは。
神栖市社会福祉協議会の Ｉ です。
本日は、第61回関東ブロック郡市区町村社会福祉協議会職員合同研究協議会にご参集いただき、誠にありがとうございます。連日、記録的な暑さが続いております。ここ茨城県においても厳しい猛暑となっておりますが、そのような中、1都10県から300名を超える皆さまにお集まりいただきましたことに、当番県を代表して心より御礼申し上げます。

早速ですが、本日は率直なお話をさせていただきたいと思います。
この研究協議会は、本来、社協職員が集い、地域福祉の実践を深めるための場であるはずです。しかし、近年私自身、この場に対して強い疑問を感じてきました。それは「私たちは何を研究し、何を協議しているのか」という問いです。交流は大切です。しかし、それだけで終わっていないか。「参加して良かった」「つながりができた」。それだけで満足していないか。もしそうだとすれば、この場は本来の役割を果たしているとは言えません。今回の大会は、その現状に一石を投じる場にしたい。そうした強い思いで企画を進めてきました。

本大会のテーマは「変わる社会、変わらぬ理念～地域とともに歩む社協の軌跡と未来像～」です。しかし、あえて申し上げます。今問われているのは「未来像を描くこと」以前に、「この組織がこのまま存続できるか」という現実ではないでしょうか。社会福祉協議会は、決して安定した組織ではありません。慢性的な財源不足。介護保険事業における厳しい経営状況。疲弊する現場と将来に希望を見出せない職員。さらに、不祥事の発生と報道により、社会からの信頼すら揺らいでいる現実があります。

私たちは今、外からも内からも足元が崩れていく可能性の中にいます。それにも関わらず、その危機を“見ないようにしている”あるいは“誰かが何とかしてくれる”と思ってはいないでしょうか。もしそうであるならば、それこそが最大のリスクです。

ここであえて皆さんに問いかけます。
皆さんの組織は、自分たちの現在地を正しく認識できていますか。
社協の理念を、自分の言葉で語ることができますか。
そして、なぜ社協が存在しなければならないのかを説明できますか。
この問いに即答できないのであれば、私たちはすでに大切なものを見失いかけているのかもしれません。

では、何を拠り所にすべきなのか。それが「変わらぬ理念」です。
少数派の人々の代弁機能を果たし、これまで無かった社会資源を創設していくことで地域福祉の底上げを図る。これは単なるスローガンではありません。社協にしか担えない、そして社協でなければ意味がない、その存在理由そのものです。私は、社協にしかできない使命を放棄した瞬間、社協の存在意義は消えると考えています。逆に言えば、その使命を本気で果たそうとするならば、社協にはまだ未来があります。

本大会では、「社協はどこに向かうのか」をテーマに、都県や市町村の立場から率直な議論が行われます。耳障りの良い話ではなく、時に厳しい現実と向き合う場になるかもしれません。しかし、それこそが今、私たちに必要な時間です。どうか、自分事として受け止めてください。そして、自分の現場を、組織を、どう変えるのかを考えてください。この2日間で得た気づきや危機感を、それぞれの地域に持ち帰り、実際の行動に変えていただきたいのです。

最後にもう一度申し上げます。
社会福祉協議会に未来はあるのか。その答えは、組織にあるのではありません。ここにいる、私たち一人ひとりにあります。本大会が、現実から目を背ける時間ではなく、未来を選び取るための出発点となることを願い、開会の挨拶とさせていただきます。本日はどうぞよろしくお願いいたします。